「安撫」並不單單指身體上的接觸，而是指對別人的行為、說話所給予的回饋，當中的回饋可以是言語上的肯定或責罵，或是行動上的支持或拒絕。伯恩 (Eric Berne)認為「安撫」是每一個人基本而又重要的需求，他亦稱之為「認同的渴望」 (recognition hunger)，用以肯定我們的存在價值。
「安撫」可分為以下4種：
1. 正面按撫，可透過微笑、肯定、讚賞或拍膊頭來表達；
2. 負面按撫，可透過蹙眉、批評或打罵來表達；
3. 有條件的安撫，與個人的行為有關；
4. 無條件的安撫，基於個人的本質，而非取決於他們的作為。
以下是一些不同型態安撫的例子：
正面條件性的安撫：「這是件可受的作品。」
正面無條件性的安撫：「你是個可愛的學生。」
負面條件性的安撫：「這件作品太差了。」
負面無條件性的安撫：「你真是個討厭的人。」
對人來說能得到負面的按撫也總比沒有安撫的好，所以有些人會做一些令人生厭的事，以肯定自己的存在。
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